Os "alebrijes", artesanato mexicano

Os "alebrijes" são artesanatos característicos do México, especialmente de Oaxaca ainda que possam ser encontrados em quase todo o país. Existem de madeira, papelão e de papel machê.

São figuras de animais ou criaturas fantásticas. Em geral, costumam misturar dois ou mais animais, ainda que existem exemplares das clássicas tartarugas, borboletas, escorpiões e sapos. Parecem elaborados por mãos mágicas, com cores bastante vivas e chamativas e formas que impactam pela perfeição em sua confecção.

Existem várias lendas que explicam a origem dos "alebrijes". Algumas dizem que são demônios que saem das árvores, dos buracos, rios e nuvens. Outras sustentam que derivam das máscaras de animais características de Oaxaca. Mas a lenda que mais tem adeptos os relaciona com Pedro Linares, um homem da Cidade do México, que aos 30 anos sofreu uma estranha infecção que o deixou inconsciente na cama durante vários dias. Em sua agonia sonhava com um bosque estranho onde havia animais desconhecidos e fantásticos: burros com asas de borboletas, galos com chifres de touros, leões com cabeça de águia e cachorros com patas de aranha, entre outros. Um barulho ensurdecedor gritava o nome de "alebrijes" e ele, em seu esforço para sair daquele pesadelo, acordou-se da doença.

Quando se recuperou totalmente e lembrou-se do sonho, quis que sua família e todas as pessoas conhecessem os animais que o haviam salvado. Aproveitando-se de sua habilidade como cartonador, moldou essas estranhas criaturas que tanto admirava.

Hoje em dia, os "alebrijes" não apenas fazem parte da cultura popular mexicana como também da arte contemporânea com reconhecimento internacional.